康寧微通道反應器本質上講是一種連續流動的管道式反應器,它包括化工單元所需要的混合器、換熱器、反應器控制器等。微反應器主要是指以表面科學與微制造技術為核心,經過微加工和精密技術制造的一種多通道微結構小型反應器,而微反應器的通道尺寸僅有亞微米和亞毫米級別。除此以外因為微反應器有優于傳統化工設備1-3個數量級的傳熱/傳質特性,所以特別適合做高放熱和快速反應的實驗。
微通道的優點同常規反應容器(如燒瓶)相比,它的結構特征決定了其特殊優勢,主要表現在以下幾個方面:
(1)對于反應溫度的精準控制,
對于強放熱反應,如果混合和換熱效率不高的話,容易出現局部過熱的現象。而微通道內部具有很好的傳熱、傳質特點,使得反應溫度不會過度堆積,并精準控制在一定范圍內。
(2)比表面積大,傳遞速率高,接觸時間短,副產物少:微反應通道特征尺度小,微通道比一般為5000~50000mm,單位體面積上傳熱、傳質能力顯著增強。
(3)快速、直接放大:傳統放大過程存在著放大效應,通過增大生產設備體積和規模達到放大目的,過程耗時費力,不能根據市場需求立即作出相應的反應,具有滯后性。而微反應系統呈多通道結構,每一通道相當于一獨立反應器,在擴大生產時不再需要對反應器進行尺度放大,只需并行增加它的數量,即所謂的“數增放大”。
(4)安全性高:大量熱量也可以及時移走,從而保證反應溫度維持在設定范圍以內,很大程度上減少了發生事故可能性。
(5)操作性好:微反應系統是呈模塊結構的并行系統,具有便攜性好特點,可實現在產品使用地分散建設并就地生產、供貨,真正實現將化工廠便攜化,并可根據市場情況增減通道數和更換模塊來調節生產,具有很高的操作彈性。
由于它的諸多優勢,微通道反應器技術在化學工業中的成功應用而引起越來越廣泛地關注。